Фоули Страница №33

Рис. 2.1. Геологическая временная шкала

продолжительны, что это выходит за рамки наших обычных представлений, даже если речь идет об относительно недавних эпохах. Например, самая последняя часть последней законченной геологической эпохи — поздний плейстоцен — это период протяженностью 115000 лет, что более чем в 50 раз длиннее всей нашей письменной истории и эквивалентно по протяженности жизни 4600 поколений современных людей. Значение этих огромных промежутков времени становится еще более ощутимым, если речь идет о более ранних эпохах, таких, как плейстоцен в целом — почти 2 млн. лет, плиоцен — 3 млн. лет и миоцен — 20 млн. лет. На первый взгляд необъятная протяженность времени не поддается объяснению, так как трудно представить процессы, происходившие в масштабах такой шкалы. Однако парадокс геологического прошлого заключается в том, что при всей грандиозности промежутков времени процессы жизни, происходившие внутри них, действовали на основе повседневных закономерностей. Иными словами, хотя геологическое время характеризуется долговременными изменениями и непрерывностью, биологические процессы, действующие во

3-367